Die Geschichte der elektrostatischen Entladung ist die Geschichte der Elektronik
Sie begann vor über 2000 Jahren als Thales von Milet einen Bernstein mit Katzenfell polierte und auf "magische" Art und Weise leichtere Materialien anzog. Auf diese Zeit begründet sich der Begriff Elektrizität, der vom altgriechischen electron abgeleitet ist und nichts anderes bedeutet als - Bernstein.
Durch die Wirren der Geschichte sind die meisten der Forschungsergebnisse verloren gegangen. Viele Schriften der alten Griechen wurden, in Ermangelung von Papier gelöscht und zu Bibeln umgeschrieben.
Erst im 17. und 18Jh. wurden wieder Experimente zum Verständnis der Elektrostatik betrieben.

Erste Schäden an Bauelementen, die auf ESD zurückzuführen sind, sind aus den 40er Jahren bekannt. Allerdings stießen die Berichte nicht auf größeres Interesse. Trotz der Entwicklung der MOS Technologie in den 60er Jahren gab es bis Mitte der 70er Jahre nur zwei wirklich wichtige Vorträge zum Thema ESD.
1979 fand im Rahmen einer EOS Tagung die erste ESD Tagung statt (inzwischen jährlich).
1990 wurde das erste deutsche Forum gegründet und 1991 der Fachausschuss Elektrostatik des VDE.